Elastan a polyester nie sú rovnaké materiály a majú niekoľko kľúčových rozdielov:
- Zloženie: Polyester je syntetické vlákno vyrobené z polyméru nazývaného polyetyléntereftalát (PET), ktorý sa vyrába kondenzačnou reakciou kyseliny tereftalovej a etylénglykolu. Je to druh plastu známy svojou pevnosťou a tepelnou odolnosťou. Elastan, tiež známy ako spandex, je elastické vlákno vyrobené z kopolyméru polyéter-polymočovina, ktorý sa získava z ropy zložitým procesom. Je známy svojou výnimočnou elasticitou.
- Elasticita: Elastan je známy svojou vynikajúcou elasticitou, je schopný sa natiahnuť až o 500% svojej pôvodnej dĺžky a vrátiť sa do pôvodného stavu. Vďaka tomu je veľmi užitočná v odevoch, ktoré vyžadujú streč a pohodlie, ako sú legíny a športové oblečenie. Polyester, hoci má určitú elasticitu podobnú vlne, sa nevyrovná rozťažnosti elastanu.
- Odolnosť: Elastan síce vyniká elasticitou, no je menej odolný ako polyester. Elastanové vlákna môžu časom stratiť svoju elasticitu opakovaným naťahovaním a praním. Polyester je na druhej strane známy svojou trvanlivosťou a odolnosťou voči opotrebovaniu, vďaka čomu je vhodný na outdoorové oblečenie a športové vybavenie.
- Výrobné metódy: Elastan sa zvyčajne vyrába technikou suchého pradenia, výsledkom čoho sú vlákna s vysokou elasticitou. Polyester sa vyrába procesom zvlákňovania z taveniny, kde sa roztavený PET vytláča cez zvlákňovaciu dýzu, aby sa vytvorili vlákna, ktoré po ochladení tuhnú.
- Vplyv na životné prostredie: Oba materiály sú syntetické a majú podobný vplyv na životné prostredie. Nie sú biologicky odbúrateľné a môžu sa vyrábať pomocou škodlivých chemikálií.
- Náklady: Výroba polyesteru je vo všeobecnosti lacnejšia ako výroba elastanu kvôli jeho jednoduchšiemu a menej nákladnému výrobnému procesu, a preto sa polyester široko používa v odevoch.
Aj keď sú elastan aj polyester syntetické vlákna, majú odlišné chemické štruktúry, fyzikálne vlastnosti a použitie. Elastan sa používa predovšetkým pre svoju elasticitu, zatiaľ čo polyester je cenený pre svoju odolnosť a nákladovú efektívnosť.