Z textilného hľadiska elasticita elastických vlákien súvisí s ich špeciálnou molekulárnou štruktúrou a ich predĺženie môže dosiahnuť niekoľkonásobok alebo viac a po natiahnutí sa môže rýchlo zotaviť. Vo všeobecnosti sa elastickými vláknami rozumejú syntetické vlákna s vysokým predĺžením pri pretrhnutí, takmer 100 % schopnosťou elastickej obnovy a veľmi nízkym počiatočným modulom.
Skoršia národná norma GB/T 4146-1984 „Textile Terminology Chemical Fiber Part“ definuje elastické vlákno ako: syntetické vlákno s vysokou ťažnosťou a vysokou pružnosťou, ktoré možno rýchlo a v podstate obnoviť na svoju pôvodnú dĺžku, keď sa natiahne na tri násobok pôvodnej dĺžky a potom sa uvoľnil.
Táto definícia špecifikuje, že koeficient ťahu elastického vlákna je trojnásobok pôvodnej dĺžky. Súčasná národná norma GB/T 4146.1-2009 „Textilné -- Chemické vlákna – Časť 1: rodové názvy“ neposkytuje konkrétnu definíciu elastických vlákien, ale opisuje hlavné charakteristiky polyuretánových elastických vlákien a polyolefínové elastické vlákna.
Americká spoločnosť pre testovanie a materiály (ASTM) definuje elastomér ako materiál, ktorý možno opakovane natiahnuť na najmenej 2-násobok pôvodnej dĺžky pri izbovej teplote a po uvoľnení vonkajšej sily sa môže rýchlo vrátiť na svoju pôvodnú dĺžku. Táto definícia je široká a vzťahuje sa konkrétne na elastické vlákna.
ISO 2076:2013(E): Textílie – Umelé vlákna – Všeobecné názvy tiež nedefinujú elastan, ale popisujú vlastnosti rôznych elastanových vlákien.